À l’origine Initial Contribution Offering, l’ICO est une forme d’événement générateur de jetons (TGE) visant à lever des capitaux auprès du public ou d’un nombre déterminé de personnes, à l’instar du crowdfunding, consistant en la vente ou la prévente de jetons cryptographiques, échangeables contre des cryptomonnaies ou du fiat afin de financer un projet généralement présenté dans un livre blanc (parfois également avec des considérations techniques expliquées dans un livre jaune). En règle générale, une ICO intervient durant la phase de démarrage ou de développement d’un projet (pré- ou refinancement), mais peut aussi être envisagée dans le cadre de création de tokens successifs au sein d’un même projet.