Membre des cypherpunks (à l’instar de nombreux autres cryptographes et ingénieurs informatiques, comme David Chaum, Eric Hughes, Timothy C. May ou encore John Gilmore), Wei Dai est un informaticien d’origine chinoise licencié de l’Université de Washington et notamment ancien employé de Microsoft. Après de nombreux travaux en matière de cryptographie, comme par exemple la publication, en open source, des algorithmes Crypto++, Wei Dai publie sur une liste d’e-mails des cypherpunks en novembre 1998, soit dix ans avant la création du bitcoin, un document particulier : « b-money, an anonymous, distributed electronic cash system  ».

Ce titre n’est pas sans rappeler le nom donné par Satoshi Nakamoto au livre blanc du bitcoin, à savoir « Bitcoin : a peer-to-peer electronic cash system ». En outre, on peut relever les similitudes suivantes entre le projet b-money et le bitcoin :

• La nécessité de l’utilisation d’un système de preuve de travail afin de générer de la cryptomonnaie et sécuriser le réseau ;
• la vérification du travail effectuée par la communauté des nœuds et autres utilisateurs qui met à jour une forme de livre comptable collectif ;
• la rémunération du mineur – et création cryptomonétaire ex nihilo – pour la mise à disposition de sa puissance computationnelle ;
• le fait que l’échange des cryptomonnaies soit effectué au sein d’une comptabilité collective et authentifiée par une fonction de hachage cryptographique ;
• le fait que l’exécution des transactions ne soit possible qu’avec des signatures numériques basées sur les principes de la cryptographie asymétrique.

Ainsi, l’antériorité de dix ans, les similitudes du projet b-money par rapport au bitcoin, la présence de la lettre « b » dans les deux noms, voire encore le fait que Nakamoto cite le projet b-money dans son propre livre blanc, sont des points qui, quand bien même ils ne permettent pas de déterminer avec certitude que Wei Dai serait le – ou l’un des – créateur(s) du bitcoin, amènent néanmoins à penser que le premier a immanquablement une certaine proximité avec le ou les second(s).